就在大家还在惊叹ChatGPT带给世界的变化时，今天看到的一则关于人工智能技术应用的消息，着实让老丁开了眼界。根据南方都市报2月17日的报道，美国国防部研究部门“国防高级研究计划局”（DARPA）近日宣布，该机构研发的人工智能（AI）去年12月成功控制一架改装的F-16战斗机，在没有人类干预的情况下，完成了17小时的起飞、降落和战斗演习。据报道，这架被称为“X-62A”或“VISTA”的喷气式战斗机去年12月在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行试飞，成功证明其有可能在实战中完全交由人工智能来指挥。
这标志着人工智能首次被用于战术飞机，因为在此之前，它只被用于F-16战斗机的计算机模拟。这一成功使DARPA的“空战进化”（ACE）计划提速了一年，该计划试图证明战斗机“自主作战”的有效性。在试飞期间，一名安全飞行员坐在机上，准备在必要时接管控制权。X-62A目前正在接受一系列检查，但将在今年恢复飞行。美国空军中校Ryan Hefron表示，X-62A的每次飞行都有很多测试点，以便在不同的启动条件下测试算法，对抗各种模拟对手，并使用模拟武器。虽然X-62A是一架改装的F-16，但其算法可以被编程应用于各种飞机。
除了开发能够为喷气式战斗机提供动力的有效算法外，2019年开始的ACE计划正在努力提高飞行员对它们的信任。这意味着他们将可以自信地将机动动作交给人工智能，同时集中精力完成更大的战斗管理任务。据悉，飞行员已经坐在人工智能驱动的L-29喷气机中，测量他们在飞行时的生理反应，以衡量他们的舒适程度。2020年8月，DARPA让自主的F-16模拟器相互竞争，获胜的算法在模拟的“狗斗”中击败了经验丰富的飞行员。
当时，美国国防部长马克·埃斯珀透露，一架由人工智能驱动的战斗机将在2024年与一架驾驶飞机进行真实的对决。他还保证，人工智能将综合帮助提高美军的作战能力，而不是完全取代飞行员。据报道，世界各国的国防机构正在开发自主战机，因为它们可以参与危险的情况，而不会有飞行员的生命风险。
它们还可以减少培训飞行员以使其达到战斗标准所需的成本。波音公司在2019年发布了一款38英尺长（12米）的自主战斗机，旨在成为长距离监视任务中驾驶飞机的副手。2020年，美国空军首次在一架军用飞机上使用人工智能，在一次训练任务中“发现导弹”。该算法控制了一架U-2“龙女”（Dragon Lady）间谍飞机的雷达传感器和战术导航系统。然而，在飞行过程中没有出现任何武器，飞机仍然由一名飞行员驾驶。2021年，美国空军使用其Skyborg “AI大脑”飞行了一架无人驾驶的Kratos UTAP-22战术无人机，进一步为自主战斗机铺平道路。各位是否想过，美军此次的成功试飞意味着什么？它恐怕将再度改写空战历史。（本文多数资料来自《美军成功试飞AI驾驶的F-16，完成17小时起降飞行作战》）
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